"Cosa ottieni per gli amici e la famiglia che hanno tutto?"
Ah sì. Niente urla, "Buone vacanze!" proprio come l'enigma annuale di capire cosa ottenere per i nostri cari. Come qualcuno che scrive di tecnologia, quella domanda, per me, di solito si presenta sotto forma di: "Ma cosa farà mia madre con questo? [insert-name-of-newly-launched-gadget-here]?"
Quest'anno non ha fatto eccezione alla raffica di prodotti appena usciti dalla line-up di aziende tecnologiche. Alcuni hanno rilasciato nuovi telefoni. Altri hanno rilasciato nuovi dispositivi di videochiamata. E alcuni sembravano determinati a posizionare cuffie per la realtà virtuale come il regalo per dare questa stagione di festa.
Ma c'era un dispositivo in particolare che attirò la mia attenzione più di altri, e che ero particolarmente curioso di provare. E quel dispositivo, signore e signori, era l'Home Hub di Google.
Quindi, per contribuire ad affrontare la tua lista di regali tecnologici, ho preso l'Home Hub di Google per un giro. Ecco come è andata, e il mio verdetto su dove si trova nell'elenco di regali tecnologici di quest'anno.
Un po 'di background sull'hub di Google Home
Una delle prime cose che ho avuto l'Home Hub è stata fare una telefonata al mio papà – che, quando gli ho spiegato tutte le cose che il dispositivo poteva fare, l'ho paragonato a un giocoliere di circo.
Ma evidentemente, papà mi aveva battuto sul pugno, e già aveva fatto alcune delle sue ricerche sull'hub di casa. C'era solo un problema, disse: "Tutto quello che ho letto presuppone che io abbia compreso tutto il vocabolario tecnico, e ancora non capisco cosa fa".
Quindi, potrebbe valere la pena di fare qualche passo indietro.
The Home Hub è uno dei più recenti prodotti hardware rilasciati da Google. È uno dei dispositivi "intelligenti" dell'azienda; cioè, utilizza l'intelligenza artificiale (AI) per i comandi vocali che vengono pronunciati dagli utenti.
Quella IA è spesso definita come un assistente vocale di marca: la persona digitale che alimenta molti smartphone, ad esempio, per rispondere alle domande degli utenti. Sui dispositivi Apple, ad esempio, è Siri. Sull'hardware di Google, si chiama semplicemente Assistente.
Assistente Google
Alcuni anni fa, questi assistenti vocali hanno fatto il salto dagli smartphone agli altoparlanti intelligenti – uno dei primi è stato Amazon Echo, un altoparlante intelligente alimentato dall'assistente vocale di Amazon, Alexa.
Da lì, molte altre aziende hanno iniziato a produrre altoparlanti intelligenti con i propri assistenti vocali, come Google Home, powered by Assistant e Apple HomePod, con tecnologia Siri. (Ecco cosa è successo quando ho provato a utilizzare tutti e tre.)
Il passo successivo è stato quello di aggiungere funzionalità video a questi altoparlanti intelligenti, molti dei quali erano già attrezzati per fare cose come impostare allarmi, riprodurre musica e podcast, rispondere alle domande e completare le transazioni di shopping online. Ora che questi altoparlanti intelligenti sarebbero stati costruiti con schermi, potevano anche fare cose come riprodurre video, mostrare foto e visualizzare visivamente il calendario dell'utente.
Google Home Hub, in mostra nella mia cucina
Google Home Hub è uno di questi altoparlanti video intelligenti e quello su cui questo pezzo si focalizzerà.
Cosa può fare l'Home Hub di Google
A (Home) Chef's Life
Una volta terminato il processo piuttosto rapido di impostazione dell'Hub Home, non ero sicuro di cosa farne. Era una domenica mattina. Ero pre-caffè. E avevo fame.
"OK, Google," ho detto. "Mostrami alcune ricette vegane".
Ta da! E mostrami le ricette, comunque, non tutte vegane.
Per una ricerca come questa, l'Home Hub mostra solo le ricette per le quali è in grado di dettare una lista di ingredienti uno per uno – e recita le istruzioni passo dopo passo, fermandosi dopo ciascuna e riprendendo solo quando l'utente lo dice a
Ciò potrebbe limitare la quantità di ricette che può visualizzare, tuttavia, poiché la maggior parte delle mie ricerche ha avuto meno di una dozzina di risultati. Tuttavia, la tecnologia è utile e impedisce all'utente di navigare in una ricetta visualizzata sullo schermo con, ad esempio, mani coperte di farina.
Un altro vantaggio: supponiamo che tu sia facilmente distratto (nessun giudizio qui) e decidi di voler allontanarti dalla ricetta per fare qualcos'altro, ad esempio riprodurre musica sull'Hub Home. In tal caso, nella schermata iniziale viene visualizzata la ricetta che stavi seguendo l'ultima volta, in modo da poter riprendere da dove avevi interrotto.
Informazioni sulla musica
Una delle cose più importanti che cerco in qualsiasi dispositivo dotato di un altoparlante è la qualità del suono. Come ex scrittore e cantante di musica, faccio spesso domande come: "Quanto è alto il volume?" e, "Quando il volume è avviato, il suono è distorto?"
Ho deciso di mettere alla prova la qualità degli altoparlanti di Google Home Hub.
Ecco un video di ciò che è accaduto quando ho suonato della musica da Migos, come è suonato quando ho messo il volume all'impostazione più alta (che può essere fatto scorrendo verso l'alto dalla parte inferiore dello schermo o usando un pulsante sul retro ), e quanto bene il suono trasportato quando ho camminato un po 'più lontano dall'altoparlante.
Non male, ma il vero test, naturalmente, sarà vedere quanto bene il suono trasporta quando la casa è piena di ospiti in vacanza.
Ma se volessi ascoltare la musica e ascoltare le istruzioni guidate del Home Hub durante la cottura? Dopotutto, non posso farci niente se mi diverto a ballare e ad agitarsi allo stesso tempo – questo dispositivo magico potrebbe aiutarmi anche a farlo?
Sondaggio dice: sì.
Sebbene io preferisca utilizzare Spotify, Home Hub si connetterà a una varietà di servizi di streaming musicale, tra cui Pandora, Google Music e YouTube.
Costruire un ecosistema
Quando Google ha presentato per la prima volta l'Home Hub in ottobre, ho scritto su come questo dispositivo era solo uno dei tanti nell'ecosistema dell'azienda.
Un ecosistema è in genere il risultato di un'azienda che ha iniziato a conoscere uno, un prodotto o un servizio di base, come un motore di ricerca, espandendo il proprio portafoglio di prodotti per sviluppare articoli che funzionano meglio se collegati l'uno all'altro.
Google, ad esempio, utilizza la voce Assistant AI per alimentare numerosi componenti hardware "intelligenti": telefoni (Pixel), accessori per supportare smart TV (il Chromecast) e altoparlanti intelligenti (Home and Home Hub) – solo per nominarne alcuni.
Vuoi passare dalla riproduzione di un brano sul tuo smart speaker alla tua smart TV? Usando Google Chromecast: un piccolo componente hardware che puoi collegare alla maggior parte delle TV intelligenti per "trasmettere" video da altri dispositivi sullo schermo – l'Assistente può farlo.
Riproduzione di musica su vari dispositivi basati su Assistente
Inoltre, Google ha anche acquisito società che lavorano anche in tandem con il proprio hardware, come YouTube e Nest. Il primo rende facile guardare, ad esempio, un video di istruzioni sul taglio di un ananas mentre si sta tentando di eseguire tale compito.
Per quanto riguarda quest'ultimo – Mi capita anche di possedere le telecamere di sicurezza Nest e ora posso visualizzarle su più schermi semplicemente pronunciando un comando su uno dei miei dispositivi alimentati da Assistente.
Ciò significa che avere un Home Hub senza altri dispositivi basati su Assistente diminuirà la sua esperienza? Non necessariamente. Può ancora eseguire gli stessi compiti che ho notato in precedenza, ed è mia impressione generale che non sia stato progettato per funzionare in modo meno efficace per gli utenti che non possiedono altri prodotti hardware di Google.
Il verdetto
Tuttavia, ogni utente ha priorità diverse per ciò che potrebbe desiderare uno Smart Speaker. Dove le potenzialità legate alla musica e alla cucina potrebbero essere le più importanti per me, per altri, un diffusore video intelligente potrebbe essere diverso.
Ma dopo aver sperimentato le varie funzionalità e caratteristiche del Home Hub, sono stato venduto per la convenienza – per non dire, un po 'del "fattore cool" – il dispositivo fornito. (Ho già detto che fa anche telefonate?)
Effettuare una chiamata sull'Hub Home
Detto questo, l'Home Hub ha ancora qualche problema da appianare. Ci sono momenti in cui afferma di non riconoscere la mia voce, fraintende i nomi degli album nella mia raccolta di foto (ad esempio confondendo "quattro" con "for") e ha del lavoro da fare sulla contestualizzazione dei comandi. Ad esempio, ecco cosa è successo quando l'ho chiesto di mostrarmi paesaggi rilassanti hawaiani:
Ma tutto sommato, direi che l'Home Hub sarebbe una bella aggiunta alla maggior parte delle liste di regali per le vacanze. A $ 149, è un po 'più economico di alcuni dei suoi colleghi nello spazio degli altoparlanti intelligenti, pur mantenendo la maggior parte delle stesse funzionalità, o almeno simili.
E per rispondere alla mia domanda precedente – "Ma che cosa farà mia madre con questo? "- la verità è che probabilmente lo userà per molte delle stesse cose che vorrei, lo userà per seguire ricette, fare telefonate e ascoltare musica , tutto allo stesso tempo.
Bene, okay – forse con un po 'meno Migos.