Kim Potter è l’agente di polizia del sobborgo di Minneapolis che ha sparato e ucciso l’automobilista nero Daunte Wayne ad aprile. Dopo le discussioni serrate di lunedì, la giuria ha considerato il destino di Potter.
Il giudice Regina Chu ha ordinato che la giuria prevalentemente bianca fosse tenuta in isolamento durante le deliberazioni. I giurati potrebbero rimanere sotto sorveglianza in un luogo segreto e non tornare a casa fino a quando la giuria non avrà raggiunto un verdetto. Se le deliberazioni sono in corso, non è chiaro se i giurati potranno prendersi del tempo libero la vigilia di Natale o nel fine settimana.
Un fattore che potrebbe aver giocato un ruolo in questo è l’ampia copertura mediatica sul caso. Questo include i social media.
Diffusione delle informazioni
Come i precedenti casi di alto profilo, il caso di quest’anno ha suscitato molte discussioni sui social media. Questo potrebbe rivelarsi sia un bene che un male. Simile ai precedenti casi di alto profilo, sono state tracciate linee di battaglia tra le diverse piattaforme in cui le persone possono esprimere la propria opinione.
I social media consentono di spostare rapidamente le informazioni in modo che la società possa tenersi aggiornata sugli sviluppi in casi di criminalità di alto profilo e in tempo reale. Tuttavia, le persone possono ricevere solo una piccola parte di ciò che è accaduto durante il processo, piuttosto che l’intero quadro”, ha spiegato via e-mail la dott.ssa Debbie Goodman della St. Thomas University, professore di criminologia.
Ciò può consentire di formare rapidamente opinioni, ma potrebbe non avere sempre coerenza e continuità nelle informazioni, ha affermato.
Ma i social media possono fornire maggiori informazioni rispetto a quelle normalmente disponibili in televisione.
“Man mano che gli individui seguono casi di alto profilo, acquisiscono interesse, conoscenza e comprensione del sistema di giustizia penale e dei relativi processi”, ha affermato Goodman. Il pubblico ha un maggiore accesso alle informazioni rilevanti sugli eventi del sistema giudiziario che possono essere di interesse.
I social media e il sesto emendamento
Non sono solo gli spettatori occasionali che possono essere influenzati dalle informazioni su Twitter, Facebook e altre piattaforme di social media. È possibile che i giurati visualizzino notifiche sui propri dispositivi dai social media. Questi potrebbero esporli a informazioni potenzialmente sensibili, come aggiornamenti di prova o notizie su questioni legali.
Inoltre, poiché i social media sono diventati più popolari per diffondere disinformazione, è probabile che influenzeranno l’opinione pubblica e persino quella dei potenziali giurati.
I funzionari della magistratura federale hanno emesso l’anno scorso una serie di nuove istruzioni per la giuria. Questi hanno lo scopo di dissuadere i giurati che utilizzano i social media per comunicare o ricercare casi.
Quando le istruzioni sono apparse per la prima volta, nell’ottobre 2020 il giudice Audrey G. Fleissig ha presieduto il comitato per l’amministrazione del tribunale e la gestione dei casi. Il sesto emendamento alla Costituzione garantisce un processo davanti a una giuria imparziale. Le prove e la legge in un caso sono l’unica base per deciderlo. In un mondo in cui i social media possono sommergerci di informazioni e disinformazione, è importante ricordare ripetutamente ai giurati di non essere distratti dal loro dovere civico”.
Le nuove istruzioni modello per la giuria hanno aggiornato quelle redatte nel 2012, quando esistevano meno piattaforme di social media e quando i social media erano meno presenti universalmente nella vita di molte persone, compresi i potenziali giurati.
Secondo le istruzioni del modello, “Persone, entità e governi stranieri potrebbero cercare di manipolare le tue opinioni, la tua imparzialità o la tua opinione durante le deliberazioni”. “Potresti trovare popup che contengono informazioni su questo caso e sugli individui, le leggi o le entità coinvolte durante l’accesso alle tue e-mail, ai social media o a Internet. Non è colpa tua. Questa è una possibilità.
Come per le istruzioni del 2012, è probabile che i giurati continuino a essere avvertiti di non comunicare i casi con altri fino alla fine del caso, di persona o tramite e-mail, blog o social media.
Resta il fatto, tuttavia, che pochi utenti dei social media hanno il controllo su ciò che è di tendenza o anche su ciò che potrebbe apparire nei loro feed, motivo per cui potrebbe essere necessario che i giurati siano sempre più scollegati durante i processi di alto profilo.