Pepsi e Walmart si trovano di fronte a richieste di boicottaggio su Twitter: i boicottaggi dei social media contano davvero?

Martedì mattina gli hashtag #BoycottPepsi e #BoycottWalmart erano di tendenza su Twitter e per ragioni molto diverse. Le richieste di boicottaggio del più grande rivenditore al mondo sono arrivate dopo che il Quebec ha annunciato che gli acquirenti senza prova di vaccinazione sarebbero stati tenuti a recarsi nella loro farmacia in Quebec. Anche il produttore di bibite è stato nominato dopo essere stato elencato in un rapporto per aver donato al Partito Repubblicano del Texas.

I social media hanno reso più facile chiedere il boicottaggio, anche se la loro efficacia è certamente discutibile. Dopo che Starbucks ha annunciato che questa settimana non avrebbe richiesto a 228.000 dei suoi dipendenti di vaccinarsi contro il Covid-19, #BoicottaggioStarbucks è diventato un argomento di tendenza. Tuttavia, non sembrava avere alcun impatto significativo su Starbucks.

Jason Mollica della scuola di comunicazione dell’Università americana ha dichiarato: “È facile perdersi nelle minuzie dei social media”. Le persone hanno molte lamentele e condividono le loro lamentele sui social network. Succede con la politica, ma anche con lo sport e lo spettacolo. Ci sono state richieste di boicottaggio dei film perché ai fan non piacciono certe scelte di casting o il finale. “I boicottaggi fanno parte del rumore comune”.

Boicottaggi: la storia

Il boicottaggio è una pratica che esiste da molto prima che diventasse popolare. Uno dei boicottaggi più notevoli fu quello americano contro le merci britanniche prima della Rivoluzione americana.

Ma il termine è effettivamente entrato nella lingua inglese durante le guerre irlandesi per la terra nel 19° secolo. Prende il nome dal capitano Charles Boycott (un agente di un padrone di casa assente). Il boicottaggio ha cercato di espellere gli inquilini dopo uno scarso raccolto nel 1880, ma è stato attaccato dai manifestanti e dall’ostracismo sociale. La sua attività non era aperta a nessuno, né avrebbero fatto affari con lui. Anche i postini non sono stati in grado di consegnare la posta. Per raccogliere i suoi raccolti, ha dovuto assumere lavoratori di altre contee. Eppure, tutto questo è avvenuto. Lungo prima dell’era dei social media, la storia è diventata “virale” – ed è stata ripresa da giornali lontani tra cui il Tribuna di New YorkQuesta è stata la prima volta che l’isolamento organizzato è stato chiamato “boicottaggio”.

Ci sono stati molti boicottaggi notevoli nei decenni e mezzo successivi al boicottaggio sovietico delle Olimpiadi estive del 1984 a Mosca da parte degli Stati Uniti, così come al boicottaggio guidato dai sovietici a Los Angeles delle Olimpiadi estive del 1984 a Los Angeles. Inoltre, è stata ripresa la richiesta di investimenti in Sud Africa durante l’apartheid.

#Boicottano per perdere i denti

Sebbene i social media rendano molto più facile organizzare il boicottaggio di alcune organizzazioni, possono anche essere molto controproducenti, poiché queste chiamate vengono fatte così spesso.

Mollica ha affermato che quando le persone usano i social media per chiedere ad altri di smettere di acquistare Starbucks o Pepsi da Walmart, può innescare un movimento. Ma è impossibile quantificare se questo fa la differenza a meno che le persone non smettano di acquistare quei prodotti. Vediamo che anche se questi hashtag diventano virali, non c’è molto in essi.

C’è solo troppo rumore nei social media. La prossima tendenza sta rapidamente prendendo il controllo degli hashtag per Boicottaggio che ricevono migliaia e migliaia di retweet.

Mollica ha riconosciuto che queste chiamate possono andare perse. Ci sono molti casi in cui l’uso dei social media ha fatto funzionare i boicottaggi.

Lo scorso aprile ha assistito a una delle più importanti proteste guidate dai social media. Sono stati usati non per incoraggiare il boicottaggio, ma come vittime dell’indignazione pubblica. Per protestare contro l’inerzia sugli abusi online, gli atleti britannici, le squadre sportive e altri organismi di primo piano hanno dichiarato che avrebbero boicottato Facebook, Instagram e Twitter per tre giorni.

Mollica ha aggiunto: “Quando ci sono così tanti club e atleti, oltre a marchi di alto profilo che vi prendono parte, fa un’enorme differenza”.

Questo spiega anche perché gli sforzi disorganizzati e costanti tendono a muoversi così velocemente.

Mollica ha dichiarato che “L’ultimo #BoycottPepsi non lo sposterà troppo”. Non funzionerà se gli hashtag non appartengono a un movimento più grande.