Perché essere ingenuo può fare la tua fortuna

Quando lavoravo nel mondo aziendale, mi chiamavano ingenuo almeno una volta a settimana.

Ho continuato a trattare i miei dipendenti come adulti, invece che come bambini cattivi. Ingenuo.

Ho cercato di alleggerire il linguaggio teso e avvincente che abbiamo usato con i nostri clienti. Ingenuo.

Ero persino abbastanza stupido da dire ogni tanto la verità durante le riunioni, quindi avevamo qualche possibilità di risolvere problemi che minacciavano la mia azienda. Ingenuo.

Tsk, tsk, tsk. Una ragazza così brillante, ma evidentemente non avevo assolutamente niente a che fare con gli affari.

Quindi sono partito da solo.

Nel bel mezzo di una brutta crisi finanziaria internazionale, ho "preso il rischio" di andare senza entrate garantite. Ho legato le mie fortune finanziarie ai miei sforzi, piuttosto che alla saggezza dei dirigenti e di un prestigioso consiglio di amministrazione.

(Il vero rischio, ovviamente, era che sarei stato gettato in prigione per omicidio multiplo. In confronto a quello, il lavoro autonomo sembrava la scommessa più sicura.)

Ha funzionato abbastanza bene finora. Ma sembra che ogni anno offre nuove opportunità per lavorare su cose più grandi. E di tanto in tanto, trovo utile rivisitare alcune delle mie idee ingenue dai miei giorni aziendali.

Perché io credo ancora che l'essere ingenuo è uno dei modi migliori per rendere un'azienda fantastica – sia che un'azienda sia composta da una persona o 10.000.

È tutto inventato

Ho letto per la prima volta lo straordinario libro di Ben e Roz Zander L'arte della possibilità nel periodo in cui iniziavo la mia prima attività. L'ho letto molte volte da allora e porto sempre via qualcosa di nuovo.

Il libro inizia con un capitolo di brain-bending: "It's All Invented."

"Ogni problema, ogni dilemma, ogni vicolo cieco in cui ci troviamo di fronte nella vita, appare irrisolvibile all'interno di una particolare cornice o punto di vista. Ingrandisci la scatola o crea un'altra cornice attorno ai dati, e i problemi spariscono, mentre appaiono nuove opportunità. "

Gli Zanders lo espandono per:

"È stato inventato in ogni caso, quindi potremmo anche inventare una storia o un quadro di significato che migliori la nostra qualità di vita e la vita di chi ci circonda."

Questo è un momento particolarmente piacevole per percorrere la tua attività come Alice nel Paese delle Meraviglie, rendendosi conto che il modo "appropriato, ragionevole" di fare le cose è spesso nient'altro che un mazzo di carte.

Non ignorare i fatti, specialmente quelli brutti. Ma capisci che è il tuo gioco. Devi scrivere le regole.

Niente conta più delle persone

Spesso ci viene detto che dobbiamo smettere di lavorare nelle nostre attività per poter lavorare sopra le nostre imprese. Per creare processi e sistemi. Per garantire che le nostre attività non dipendano da nessuno, compresi noi. Per essere sicuri di non fare troppo affidamento sul tipo di dipendenti talentuosi e appassionati che Seth Godin chiama "linchpins".

Ci è stato detto che alcune di queste "risorse umane, roba da due scarpe buone" possono essere applicate, come il mascara, alle nostre aziende – purché il flusso di cassa sia buono. Ma è un lusso. Quando i tempi sono stretti, tutta quella merda terrosa e croccante deve andare. Quei dipendenti irritanti sono fortunati ad avere un lavoro.

Tony Hsieh parla nel suo libro, Offrire felicità, su come quell'assunzione potesse averlo perso il controllo su Zappos.

Hsieh ha affrontato un consiglio di amministrazione che voleva incassare. Quella tavola ha avuto difficoltà a nascondere la loro insofferenza con i "piccoli esperimenti sociali" di Hsieh – in altre parole, la sua rivoluzionaria cultura dell'autonomia dei dipendenti.

La scritta era sul muro. Se Hsieh non avesse fatto attenzione, il consiglio di amministrazione lo avrebbe sostituito come amministratore delegato e avrebbe installato qualcuno che avrebbe imposto un sistema di disciplina più tradizionale. Volevano che la compagnia crescesse, che si facesse da padrona per un'acquisizione rapida e ordinata. L'approccio disordinato incentrato sui dipendenti di Hsieh non sembrava in linea con quello.

Hsieh era abbastanza esperto da gestire la sua pensione mentre trovava un investitore abbastanza intelligente da rendersi conto della verità – che i suoi "piccoli esperimenti" erano ciò che aveva trasformato un'idea piuttosto banale (vendendo scarpe online) in un'attività da miliardi di dollari.

Persino il leggendario megalomane Lee Iacocca una volta disse:

"Devi essere bravo con le persone a lavorare qui. Si scopre che le persone sono tutto ciò che abbiamo. "

L'incapacità può essere una risorsa

Uno dei miei modelli preferiti di business è Richard Branson. Di solito in questi giorni era un "miliardario di successo, Sir Richard Branson", Branson trascorse gran parte della sua vita lavorativa a fare cose che erano completamente all'oscuro.

• La sua decisione (mentre ancora a scuola a 15 anni) di lanciare una rivista nazionale invece di concentrarsi sui suoi studi era incompleta.
• La sua decisione di aprire un negozio di dischi quando non sapeva nulla della vendita al dettaglio era incompleta. Questo è stato seguito da decisioni clueless di costruire uno studio di registrazione, un'etichetta discografica e poi divisioni internazionali della Virgin Records. Assolutamente senza tracce, tutti.
• La sua decisione di fondare una compagnia aerea, un affare tremendamente complesso e rischioso di cui non sapeva assolutamente nulla, era incredibilmente incomparabile.
• La sua predilezione per il lancio di imprese solo perché i nomi lo fanno sorridere (Virgin Bride, Virgin Snow) è senza tracce.
• La sua diversificazione del marchio Virgin in più di 360 aziende, senza un filo di collegamento immediatamente evidente come Procter & Gamble o Coca Cola, viene spesso definita senza tracce.
• La sua decisione di creare la prima "linea spaziale" del mondo (una compagnia aerea per lo spazio esterno) non era solo priva di tracce, era addirittura mite.

Branson è il mio tipo preferito di ingenuo uomo d'affari. Il tipo che prova tutto ciò che suona come sarebbe divertente, lavora come un matto per farlo accadere e sa quando abbandonare le decisioni che non funzionano.

Oggi, naturalmente, è ampiamente lealizzato. Ma per decenni, è stato generalmente considerato un divertente, ingenuo fiocco.

Attualmente vale circa $ 5 miliardi. Dai o prendi un milione o due, e quasi un miliardo da quando ho scritto questo post per la prima volta.

Avere un indizio è ampiamente sopravvalutato.

Ingenuo non significa stupido

Non sono un grande fan dell'espressione "Leap and the net apparirà". Più spesso, funziona a "Leap e apparirà il pavimento".

Naiveté riguarda il rifiuto di definizioni stupide di maturità. Si tratta di spazzare via le regole che non hanno più senso (se mai l'hanno fatto).

Naiveté significa vedere un quadro più ampio. Chi è abbastanza coraggioso da ignorare i consigli convenzionali che non si applicano a te, non ti rende felice e potrebbe anche non farti guadagnare soldi.

Naiveté non è ignoranza volontaria. Rende molto spazio alla curiosità e all'apprendimento. Rende molto spazio per la sperimentazione e l'osservazione riflessiva.

Ma non ha alcuna pazienza per la spietatezza (tranne che per noi stessi), per il controllo dello status o per la tua coscienza in nome di un successo cartaceo.

Sei ingenuo?

Sei mai stato criticato per essere ingenuo? Per essere "troppo bello" per essere in affari? Per mancanza del sangue e delle viscere del macho devi riuscire?

Fateci sapere a riguardo nei commenti, così possiamo prendere in giro i vostri nemici e rilasciarvi un permesso ufficiale per continuare ad essere (intelligentemente) ingenuo.