"Se non sei imbarazzato dalla prima versione del tuo prodotto, sei partito troppo tardi."
– Reid Hoffman, co-fondatore di LinkedIn
Queste parole hanno avuto un forte impatto sulla comunità imprenditoriale in continua crescita per promuovere una filosofia di lancio di un prodotto e iterare piuttosto che perfezionare prima del lancio.
Nello specifico, questo mantra è stato l'ispirazione di Trevor Seret, Presidente e co-fondatore di Sprout School Supplies, una società che semplifica lo shopping back-to-school per genitori impegnati e restituisce alle comunità scolastiche locali.
Dall'analista alla Croce rossa americana
Laureato in scienze economiche ed economia presso l'Università della Virginia, Trevor si è laureato e ha iniziato un servizio di lavanderia per studenti universitari con uno dei suoi amici, Cainon Coates.
Lui e il suo amico hanno trovato una lavanderia commerciale che ha già fornito il servizio di lavaggio e piegatura, ha elaborato i percorsi di consegna e le richieste di orario, poi ha acquistato un furgone di grandi dimensioni e iniziato in piccolo.
Questo inizio precoce fu una ricetta per il successo che portò a una partnership con l'università, e in seguito stabilì il progetto per il suo futuro, Sprout School Supplies.
Nel frattempo, Trevor ha ottenuto un ruolo di analista operativo presso un'azienda di alimenti per bambini con etichetta privata, con l'obiettivo di fornire alle famiglie un'alternativa meno costosa con la stessa qualità delle cose costose.
Lì, è stato fortunato ad avere un mentore meraviglioso, Adam Burke, e ha imparato molto in termini di ciò che serve per gestire un'azienda più grande da come gestire i componenti e quali metriche finanziarie valutare, per raddoppiare su ciò che ha funzionato ed eliminando cosa no
Un paio di anni dopo, e Trevor cercava una connessione più personale con il suo lavoro. Con un'offerta di lavoro in mano dal quartier generale della Croce Rossa americana, si è trasferito a D.C. per aiutare l'aiuto non-profit agli altri.
Avvio di un'impresa con un lavoro a tempo pieno
Lavorare alla Croce Rossa americana gli ha fornito una maggiore flessibilità nel suo programma e Trevor è stato in grado di tornare a una sua personale passione da scuola superiore e università – facendo volontariato come tutor.
Lavoro non profit e volontario a parte, lo spirito imprenditoriale di Trevor non poteva essere sottomesso.
Durante uno degli incontri PTA a cui partecipava, iniziò un argomento di conversazione intorno alle scorte scolastiche – con i genitori che gemevano all'unisono su quale incubo fosse quello di acquistare durante l'estate.
La lampadina di Trevor si è accesa e lui avrebbe risolto per questo punto dolente.
Dopotutto, aveva l'esperienza logistica della sua attività di lavanderia per ottenere merci da un posto all'altro. Ancora più importante, è stato ispirato fin dall'infanzia dal marchio Newman's Own, e finalmente ha visto l'opportunità di costruire un incrocio simile tra causa e commercio restituendo alle comunità educative attraverso le scorte scolastiche.
Sprout School Supplies è piantata
Per iniziare, Trevor ha creato un programma pilota di volontariato presso la scuola ed è stato in grado di assemblare con successo kit di forniture scolastiche e di attraversare un importante articolo dalla lista delle cose da fare dei genitori.
Dopo il suo successo, iniziò a pensare di vedere se questo progetto parallelo avesse il potenziale per diventare qualcosa di più grande. Ben presto ha collaborato con Jeff Manthe, un insegnante con la passione di aiutare le scuole oltre la classe.
Fece alcune ricerche di mercato e fu sorpreso di scoprire che esistevano già un paio di aziende simili, inclusa una filiale di Staples.
Tuttavia, ha insistito con l'atteggiamento secondo cui "McDonald's non ha inventato l'hamburger".
Sapeva che la sua attività non sarebbe iniziata con la scala dei suoi concorrenti, ma vedeva modi in cui poteva fornire un servizio migliore ai genitori e connettersi di più con i clienti attraverso una componente caritatevole.
Trevor ha lavorato per portare in vita i materiali scolastici di Sprout, continuando a mantenere il suo lavoro a tempo pieno alla Croce Rossa americana. Dopotutto, non aveva capitali esterni da menzionare e aveva bisogno di fare il boot di tutte le operazioni.
Erano passati dieci mesi fino a quando non mise l'avviso e iniziò a dedicarsi a tempo pieno alla sua nascente attività.
L'ho incontrato per parlare della sua esperienza con la piattaforma di e-commerce, scalare le sue vendite, la sua componente filantropica e molto altro ancora.
Trevor Seret, cofondatore, Sprout School Supplies
Shopify Pagamenti Impatto sul profitto, passa a BigCommerce
Nel 2013, il sito web Sprout School Supplies è stato lanciato su Shopify. All'inizio, Shopify aveva una carenza di funzionalità, ma all'inizio non ha avuto un impatto significativo sul business. Siamo stati in grado di aggirare o utilizzare app di terze parti.
Alla fine, man mano che crescevamo e crescevamo, diventava più un problema. Avevamo bisogno di personalizzare il nostro sito Web e per farlo, avevamo bisogno di uno sviluppatore che parlasse fluentemente il linguaggio di programmazione di Shopify, chiamato Liquid.
Dopo aver ottenuto alcune quotazioni che sono iniziate a $ 50.000, era completamente fuori dal nostro budget, quindi abbiamo deciso di valutare le nostre opzioni.
Una delle funzionalità che per noi era davvero importante era la possibilità di creare opzioni di prodotto e raccogliere i dettagli del prodotto specifici per le opzioni di prodotto in modo che i clienti potessero inserire le informazioni associate al kit di fornitura individuale.
Quella caratteristica richiedeva la personalizzazione e lo sviluppo sulla piattaforma di Shopify come standard con un piano BigCommerce.
Quando raccogli decine di migliaia di ordini, famiglie con più di un figlio, c'era più di un nome studente o informazioni identificative da includere in un ordine.
In Shopify, c'era solo un campo per quell'informazione. Era impossibile gestire correttamente le informazioni in questo modo.
Un altro motivo per cui volevamo lasciare Shopify era a causa di Shopify Payments. Il processore di pagamento di Shopify è Stripe e questa è l'unica opzione disponibile per l'elaborazione dei pagamenti. Quando sei una piccola azienda e le tue entrate sono basse, non è un fattore significativo.
Tuttavia, man mano che cresci, le percentuali, soprattutto a livello lordo, iniziano a produrre un impatto sempre maggiore sul tuo profitto totale. Diventano centinaia, migliaia o decine di migliaia di dollari, a seconda delle entrate e-commerce del tuo sito.
Il team di supporto tecnico di classe mondiale di BigCommerce
Ciò che mi ha davvero attratto da BigCommerce è il team di assistenza clienti. Il team di supporto tecnico è incredibile e fantastico. Non ho mai avuto un'esperienza totalmente positiva ed è disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e ho usato il supporto 24 ore su 24, 7 giorni su 7!
Penso che ogni imprenditore a un certo punto si ritrovi sveglio alle 3:00 del mattino, cercando di capire un problema con il sito web che deve essere risolto "immediatamente".
Ci sono molte cose interessanti sull'e-commerce, ma uno svantaggio è che devi essere sempre disponibile per gli affari.
Se c'è un problema, lo senti molto velocemente.
Quando le email dei clienti iniziano ad allagarsi, "Sto avendo problemi con il checkout mobile. La mia carta di credito è stata rifiutata, "la pressione si accumula molto rapidamente. BigCommerce è sempre stato presente da un aspetto di supporto tecnico per aiutare a risolvere immediatamente tali domande.
Direi che probabilmente ho chiamato la linea di supporto tecnico BigCommerce oltre 50 volte e il 95% delle volte la persona con cui ho parlato è stata in grado di rispondere alla mia domanda e risolvere il mio problema al telefono in 15 minuti o meno. In caso contrario, hanno intensificato il problema e mi hanno messo in contatto con qualcuno che sapeva come risolvere il problema. Penso di avere solo un problema che è durato più di 24 ore una volta. Tutti gli altri problemi, qualcuno con BigCommerce mi ha aiutato a risolvere il problema.
L'architettura dei dati aiuta a semplificare la gestione dell'inventario
Abbiamo lavorato con Andrew Riggins a oBundle per progettare un sito Web con una navigazione semplice per garantire un'esperienza utente ottimale. Andrew mi ha informato che fanno solo lo sviluppo per i siti Web di BigCommerce.
Tale approvazione e un costo molto più basso sono il motivo per cui abbiamo deciso di andare con BigCommerce.
Ha aggiunto la funzionalità che richiede un codice di scuola sulla home page. Questa caratteristica semplifica il processo per i nostri clienti. Il modo in cui siamo in grado di gestire i dati è molto efficace ed è a causa del modo in cui abbiamo progettato l'architettura dei dati per funzionare, il nostro codice scolastico è direttamente associato ai nostri codici SKU e dal punto di vista della gestione dell'inventario, i due aspetti sono complementari a l'un l'altro.
Consigli agli altri imprenditori
Sperimenta costantemente, ma fallo in piccolo. Cerca sempre di fare errori quando la posta in gioco è bassa.
La mia regola 80/20: dai sempre priorità ai tuoi clienti in termini di crescita.
È meglio avere l'80% dei tuoi potenziali clienti con il 100% di soddisfazione, rispetto al 100% dei tuoi clienti con l'80% di soddisfazione. Se ti concentri sulla soddisfazione al 100%, la crescita arriverà.
Non puoi imparare a nuotare da un libro. Esci e inizia a provare a vendere i tuoi prodotti immediatamente, quindi analizza il feedback con molta attenzione.
Passare da un lavoro all'imprenditorialità è come un trapezista che rilascia un bar per afferrare l'altro – sai quando sei pronto e al momento giusto devi lasciarlo andare.